(Не)счастье для ректора, или случайная невеста
Глава 1
- ...Так значит вы утверждаете, студентка Слэймур, что если смешать четверть измельченного корня солнечной ниварги, мерную ложку тепуэрской пыльцы и три цветки лэймулы, то мы получим зелье для поднятия настроения? – обманчиво мягким тоном проговорил ректор Мэйрроу, замерев над несчастной студенткой Слэймур.
Ректор Десмонд Аллен Мэйрроу был высок, статен и даже привлекателен. Обманчиво привлекателен. Темные волосы с рыжеватым отливом, прямой нос, тонко очерченные губы, резкие скулы, но взгляд колкий, ироничный. От которого тут же теряешься и нервничаешь.
- Д-да, ректор Мэйрроу, - чуть заикаясь проговорила девушка, обливавшаяся потом над котелком.
Я и сама сидела как на иголках, теребя счастливый перстень на безымянном пальце. Ведь следующей по очереди на пересдачу была я, Аманда Дэйвис, а это означало, что дальше ректор будет издеваться уже надо мной. По традиции всеми пересдачами по зельям он занимался лично. Полагаю, ему доставляло удовольствие мучить студентов!
- Что ж, студентка Слэймур, Предлагаю вам прямо сейчас испробовать это зелье, - мужчина кивнул на котелок. – Вам сейчас как никогда нужно поднять настроение.
- К-как? Прямо сейчас? – девушка даже вздрогнула.
- Раз вы уверены в рецептуре, - ректор чуть нахмурил брови.
Очередная его проверка, чтоб его! Почему сразу не сказать, правильно зелье сварено или нет? Вот же придирчивый вредный злыдень!
- А если я скажу, что не уверена? – студентка неуверенно взяла в руки половник.
- В таком случае я скажу, что вы не сдали, - мужчина занес перо над табелем успеваемости.
- Я выпью! – девушка поспешно поднесла ложку ко рту и…
- И проведете неделю в лазарете, - тут же язвительно подметил ректор. – Отправляйтесь заниматься, студентка Слэймур. Это ваша вторая пересдача, студентка Слэймур, - голос ректора Мэйрроу был холоден как лед. - третья попытка через два дня будет последней. Помните об этом, если хотите вообще получить диплом.
Возвращение в академию – совсем не то, о чем я мечтала последний год. Все, чего я хотела - выйти замуж, вести хозяйство и заниматься бытом, как моя старшая сестра, как подруги, а не вот это все! Но вот ведь ирония, неделю назад отец сообщил мне, что мой будущий жених, с которым он договаривался о помолвке, из прекрасной семьи, красивый, состоятельный, ищет девушку исключительно с дипломом. И зачем ему диплом этот? Не с моим дипломом же ему детей растить, в самом деле!
Но кто меня спрашивал? Я не смогла найти себе пару, а значит теперь приходилось довериться отцу. Мне лишь нужно было просто сдать экзамен перед нашим знакомством, получить диплом, и тогда я уже в начале лета выйду замуж!
И вот последние полчаса я сидела как на иголках, теребя счастливый перстень на безымянном пальце.
- …Аманда Дэйвис? – голос ректора заставил меня подскочить со своего места. – Вы уснули или решили обратиться к богам напоследок?
Я осознала, что и правда прикрыла глаза. На мгновение! Но Десмонд Мэйрроу конечно же это заметил.
- Нет! Прошу прощения, ректор, - я тут же подскочила с места. - Я готова!
Шагая к месту «казни» я осознала, что мы остались наедине в этой огромной аудитории. И сейчас я ощутила, как сердце подскакивает к горлу.
Ректор Десмонд Аллен Мэйрроу был высок, статен и даже привлекателен. Обманчиво привлекателен. Темные волосы с рыжеватым отливом, прямой нос, тонко очерченные губы, резкие скулы, но взгляд колкий, ироничный. От которого тут же теряешься и нервничаешь.
Стараясь сохранить спокойствие, я подошла к столу ректора, хотя внутри все сжималось от напряжения. На кону был мой будущий брак с красивым, состоятельным прекрасным мужчиной, которого я правда никогда не видела. Но кого это волнует? Отец точно подобрал мне достойную партию.
Ректор Мэйроу, как всегда, смотрел на меня с легкой усмешкой, которая только добавляла масла в огонь моего волнения. Кажется, он получал особое удовольствие, наблюдая за переживанием студентов.
- Ну что ж, студентка Дэйвис, - начал он, окинув меня своим пронзительным взглядом. - Надеюсь, вы не собираетесь повторять ошибки вашей предшественницы? Хотя, если судить по вашим прошлым работам по зельеварению, ваши шансы на успех примерно такие же.
Слова его были насквозь пропитаны сарказмом, и я невольно сжала кулаки. Но нельзя показывать, что он меня задел. Нет, я должна справиться, даже если сердце сейчас выскакивает из груди.
- Шанс всегда пятьдесят на пятьдесят. Либо сдашь либо нет, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.
- Не начнем, не узнаем, верно? - хмыкнул мужчина. - Первый вопрос в билете о лунном камне.
Я принялась аккуратно выкладывать на стол необходимые компоненты, по очереди а параллельно рассказывала о камне. Как ни странно, когда я проговаривала ответ, голос перестал дрожать, и я почувствовала себя увереннее.
- Лунный камень используется в зельеварении из-за успокаивающих свойств, - начала я, бросая быстрый взгляд на ректора, который замер напротив с непроницаемым лицом. - Он снижает уровень тревожности, помогает справиться с бессонницей и даже способен улучшить качество сна. В небольших дозах его добавляют в зелья, чтобы помочь человеку справиться с приступами беспокойства.
- Всё верно, студентка Дэйвис, - подтвердил ректор. - Надеюсь, на этом ваши знания не заканчиваются?
- Конечно, нет, ректор, - уверенно продолжила я, чувствуя, как все меньше боюсь его насмешек. – Все составляющие для оборотного зелья готовы, осталось добавить только один ингредиент - частицу человека, в которого нужно будет обратиться.
Ректор на мгновение задумался, затем, словно решив проверить меня до конца, выдернул из своей головы один темный волос и протянул мне.
- Держите, студентка Дэйвис, раз уж мы с вами остались наедине и ингредиент больше не у кого позаимствовать. Приступайте, Дэйвис. Попробуйте меня удивить
Я взяла волос с осторожностью. Теперь самое главное - не допустить ошибок. В голове четко отложилась последовательность действий. Внимательно и методично я начала бросать ингредиенты в котелок. Сейчас зелье должно начать закипать, нужно добавить последний ингредиент и…
И стоило мне только отправить в котелок волосок, как вместе с ним с моего пальца слетело и кольцо. Я не успела даже осознать, что произошло, как оно с глухим бульком упало в котелок вместе с волосом ректора. Сердце замерло, и в ту же секунду котелок взорвался. Густой дым заполнил комнату, а я повинуясь какой-то силе со всей силы столкнулась с ректором. Нос к носу. Будто на нас кто-то набросил невидимые путы! И я даже видела, как его зрачки расширились от удивления, видела каждый лучик в ореховых радужках, ощутила как он шумно выдохнул и…
Что бы сейчас не произошло, я не сдала! Все мои планы пошли крахом!
Глава 2
- Ну… вот. Видимо, мне удалось вас удивить, - я брякнула первое, что пришло в голову, все еще глядя в его глаза.
Его зрачки резко сузились, губы напряженно сжались, и я тут же почувствовала, как холодок пробежал по спине. Я инстинктивно сделала шаг назад, пытаясь избежать грядущей бури.
- Высший балл за креативность, - с легкой усмешкой произнес он. - Жаль только, что в списке дисциплин академии такого предмета нет. А вот по зельеварению у вас неудовлетворительно.
Он резко поставил размашистую подпись в табеле, и я почувствовала, как внутри все оборвалось.
- Неудовлетворительно… - еле слышно повторила я, закусив губу, пытаясь скрыть накатывающую волну разочарования. Всё рушилось на глазах.
- Какое первое правило при работе с зельями, студентка Дэйвис? – он поинтересовался как будто невзначай.
- Первое правило? - эхом отозвалась я, пытаясь вспомнить, но в голове царил хаос.
- Испорченное зелье из вас попугайчика сделало? - с ехидной улыбкой продолжил ректор. - Запомните первое правило, студентка Дэйвис. Снимать все украшения до начала работы с зельями, ведь дополнительные металлы и драгоценные камни могут повлиять на свойства зелья. Запомнили?
- Запомнила, - тяжело вздохнула я, ощущая, как тяжесть поражения нависает над плечами. Повернувшись к выходу, я шагнула в сторону двери, но с каждым шагом отчаяние всё сильнее сдавливало грудь. И в какой-то момент, не в силах сдержать порыв, я резко развернулась и, набравшись смелости, заговорила снова: - Ректор Мэйрроу, может, я попробую еще раз? Ведь все ингредиенты были собраны правильно!
- Если я соберу муку, яйца, сахар и поставлю рядом, станет ли это пирогом? - ректор выразительно приподнял правую бровь, его слова прозвучали как окончательный приговор. - Я назначаю вам дополнительный курс по зельеварению. В конце курса вы сможете сдать экзамен еще раз.
- Целый курс?! - ужас сковал моё сердце. Встреча с потенциальным женихом должна была состояться уже через неделю! - Почему Слэймур вы назначили пересдачу?
- Это я перед вами еще и оправдываться должен? - с холодным прищуром произнес ректор. - Если вы продолжите возмущаться, назначу два курса. Для более углубленного изучения
Я поспешно прикусила язык и развернулась лицом к двери. Экзамен не сдала, о знакомстве с женихом можно было забыть, да еще и колечко любимое потеряла… Мысленно я уже отправилась в храм, к монахиням. Уж лучше так, чем оставаться старой девой на попечении отца! Отчаянно хотелось разрыдаться!
Но… нет уж! Этот злыдень не увидит ни одной моей слезинки!
Попыталась сделать шаг, но что-то с силой дернуло меня за правое запястье назад. Перехватила запястье другой рукой и попыталась снова шагнуть к двери. Тщетно!
Это еще что за новости?
- Студентка Дэйвис, вы решили меня поразить еще и своими театральными способностями? – за спиной зазвучал голос ректора.
- Нет! Я просто… не могу сдвинуться с места. Мне что-то мешает, наверное, какое-то заклятие, - я крутила запястье, пытаясь избавиться от пут.